Pourquoi dit-on un « Bateau-Mouche » ?

Si vous avez eu l’occasion de visiter Paris ou simplement d’entendre parler de ses attractions touristiques, il y a fort à parier que le terme Bateaux-Mouches ne vous soit pas inconnu. Mais savez-vous pourquoi on appelle ces bateaux ainsi ?

Il faut d’abord noter que « Bateaux Mouches » est, et cela depuis bientôt 100 ans, une marque déposée par la Compagnie des Bateaux Mouches. Ainsi, tout comme on a l’habitude de dire « frigidaire » pour désigner un réfrigérateur, Bateaux-Mouches est en fait un nom de marque. Le mot classique désignant ces embarcations serait plutôt « bateau-bus », mais soyons d’accord, ce mot n’est presque jamais utilisé.

L’origine du mot « Bateau-Mouche »

Le terme « bateau-mouche » tire son origine du quartier de la Mouche, situé dans la banlieue sud de Lyon. C’est là que furent construits les premiers bateaux de ce type, destinés initialement au transport de marchandises et de passagers sur les rivières françaises.

Michel Félizat, fondateur du chantier naval du quartier de la Mouche, sera le premier à nommer ce type de bateau des « Bateaux-Mouche » : tout d’abord sans « s » à « mouche », du fait que « Mouche » fait référence à un nom propre.

Ce sera ensuite Jean Bruel qui déposera la marque « Bateaux-Mouches », en 1950, cette fois-ci avec un « s », afin de développer une offre de transport « promenade » pour proposer aux touristes de visites Paris en parcourant la Seine.

Il utilisera les Bateaux-Mouche construits par Michel Félizat, qui étaient présentés à l’exposition universelle de 1867 à l’occasion d’un concours de bateaux. C’est ainsi que ces bateaux entrèrent pour la première fois dans la capitale.

On raconte parfois que c’est Jean-Sébastien Mouche qui aurait été l’inventeur du bateau-mouche, mais c’est en réalité un personnage fictif, inventé par Jean Bruel et Robert Escarpit (journaliste au Monde qui rédigea une fausse biographie de Jean-Sébastien Mouche). Ce canular va aller jusqu’à la création d’une statue à l’effigie de Jean-Sébastien Mouche, et fera beaucoup parler dans la presse lorsque certaines personnes tomberont dans ce piège, ce qui sera le cas d’un grand académicien français. Un coup de communication ambitieux et réussi qui permettra, entre autres, de lancer l’entreprise vers un succès imminant.

Bateaux-Mouches est aujourd’hui encore une des principales entreprises de croisières sur la Seine à Paris.

La popularité croissante des Bateaux-Mouches à Paris

Même si les bateaux-mouches existaient déjà avant l’intervention de Jean Bruel, c’est bel et bien grâce à son audace et à ses idées innovantes que ces embarcations sont devenues aujourd’hui un incontournable de toute visite touristique à Paris. En résumé, voici ce que représente le terme « bateau-mouche » :

• Le nom d’un quartier de la banlieue sud de Lyon, où furent construits les premiers bateaux-mouches pour le transport fluvial.
• Une marque déposée par Jean Bruel en 1950, fondateur de la Compagnie des Bateaux-Mouche et initiateur du concept de parcours touristique sur la Seine à Paris.
• Un lien inattendu entre le personnage fictif de Jean-Sébastien Mouche et la dénomination de cet engin flottant, créé pour mettre en avant le tourisme fluvial dans la capitale française.

Ainsi, les bateaux-mouches ne sont pas seulement synonymes d’une promenade agréable sur les eaux parisiennes. Ils représentent également une histoire fascinante et un véritable héritage culturel français.

Une tradition française ancrée dans les esprits

Le terme « Bateau-Mouche » est aujourd’hui synonyme de romantisme et d’évasion pour bon nombre de personnes. La traversée de Paris sur la Seine, en passant devant la Tour Eiffel, Notre-Dame de Paris ou encore le Louvre, est un véritable symbole de la capitale française et de son charme intemporel.

Il est intéressant de souligner que bien que le nom « Bateau-Mouche » soit aujourd’hui une marque déposée, il est également passé dans le langage courant pour désigner les bateaux de promenade sur les fleuves et rivières, et cela en dehors de Paris ou Lyon. Cette notoriété témoigne de l’impact culturel et touristique qu’a eu cette compagnie depuis sa création.

Un succès international

Au-delà de l’Hexagone, le succès des Bateaux-Mouches a traversé les frontières. Des répliques de ces navires emblématiques naviguent désormais sur les eaux de nombreuses autres villes à travers le monde, proposant aux visiteurs une expérience similaire à celle de Paris. On en retrouve par exemple au Canada, au vieux port de Montréal. L’appellation « Bateau-Mouche » symbolise ainsi le savoir-faire français en matière de tourisme fluvial et contribue au rayonnement culturel de la France à l’international.